Por dispepsia se entiende el dolor o las molestias (plenitud, distensión, saciedad precoz...) que el paciente localiza en la parte superior del abdomen. Aunque la dispepsia puede ir con ardor (pirosis), se intenta diferenciarla de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (enlace) cuando éste es el síntoma predominante.

La dispepsia funcional es un transtorno frecuente en pacientes con Síndrome de Intestino Irritable (SII) (enlace). En estos casos, existen, además, molestias referidas al hemiabdomen inferior y/o alteración del ritmo deposicional.

Es importante establecer si la dispepsia es orgánica o funcional atendiendo a la anormalidad o no de alguna de las exploraciones realizadas en el estudio del cuadro. En este sentido, se considera que sólo un 40% de las dispepsias son orgánicas (existe una causa subyacente como una úlcera o una enfermedad por reflujo gastroesofágico); en el resto, los síntomas obedecen a una compleja interacción entre alteraciones de la motilidad o de la sensibilidad visceral y factores psicosociales del paciente.
En este sentido, al objeto de descartar un tumor maligno, varios grupos de consenso han recomendado reservar el examen endoscópico para pacientes mayores de 45-50 años o de cualquier edad que presenten signos y síntomas de alarma tales como dificultad para la deglución (disfagia) (enlace), dolor severo, vómitos persistentes, pérdida de peso, sangre oculta en heces o anemia.

La investigación no invasiva de la infección por Helicobacter pylori y su erradicación, en el caso de ser positiva, es de eficacia incierta en la dispepsia funcional.

El tratamiento farmacológico de la dispepsia funcional debe reservarse a los pacientes que no mejoran a pesar de recibir una explicación del proceso que padecen y de modificar el estilo de ida.

El tratamiento ha de ser individualizado. A grandes rasgos, los pacientes con dispepsia funcional y ardor o dolor epigástrico predominantes, pueden beneficiarse de fármacos antisecretores de ácido (ranitidina, omeprazol). En los que predominan la distensión abdominal y/o saciedad precoz debe ensayarse fármacos procinéticos (promotores de la motilidad) como la metoclopramida, domperidona, cinitaprideo cisaprida. También puede considerarse un ensayo con dosis reducidas de antidepresivos tricíclicos, incluso en ausencia de signos aparentes de ansiedad o depresión.

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