La gastritis es la inflamación del revestimiento (mucosa) del estómago.La persistencia, en el tiempo, define su cronicidad. Es una entidad que se diagnostica por el estudio microscópico de la mucosa obtenida por biopsia, en el transcurso de una fibrogastroscopia (endoscopia digestiva alta) . Puede cursar sin síntomas para el paciente que la presenta.

Existen varias formas de gastritis crónica; a efectos prácticos interesa conocer la existencia o no de atrofia asociada.

La gastritis crónica atrófica se caracteriza por el adelgazamiento de la mucosa del estómago con la consiguiente disminución del número de sus glándulas. Puede aparecer como consecuencia de la infección por Helicobacter pylori (bacteria que se encuentra muy frecuentemente en el estómago) o bien como consecuencia de la producción de anticuerpos dirigidos contra las células de la pared gástrica del mismo sujeto que la padece (autoanticuerpos). En este último caso, aparecen niveles bajos de vitamina B12 en la sangre (esta vitamina se absorbe, aunque no exclusivamente, en el estómago).

Existen evidencias que relacionan la gastritis crónica de muy larga evolución con la aparición de cáncer gástrico a través de cambios histológicos que afectan a la morfología de los componentes de la mucosa gástrica: metaplasia y displasia.

En el tratamiento de la gastritis crónica atrofica, actualmente se recomienda eliminar (erradicar) la infección por Helicobacter pylori. Este tramiento, al igual que en la úlcera péptica (enlace) se basa en la asociación de dos o más antibióticos y un medicamento inhibidor de la secreción del ácido del estómago. En los casos en los que se detecte un déficit de vitamina B12, será necesario administrar ésta generalmente via intramuscular.

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