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La definición de "bien nutrido" probablemente sólo puede establecerse a partir del concepto de desnutrición entendiendo como tal un transtorno en la composición corporal que consiste, básicamente, en la disminución del tejido graso, de la masa magra, de las proteinas plamáticas y del potasio coporal. En la práctica clínica diaria se utilizan, como indicadores del estado nutricional, determinadas medidas antropométricas y analíticas: 1. Medidas antropométricas: - Pérdidas involuntarias del 5-10% de peso en un tiempo de 1-6 meses, son indicativas de malnutrición. -La circunferencia del brazo (medida con cinta métrica) es un buen reflejo de la masa muscular corporal. -La medida de los pliegues cutáneos (e triccipital es el más utilizado) con un aparato denominado calímetro, informa acerca de la grasa corporal.  2. Medidas analíticas: -Los valores plasmáticos de proteinas de vida media larga (albúmina) y corta (prealbúmina) son buenos indicadores de la masa proteica visceral. -La cuantificación de las pérdidas urinarias de nitrógeno en orina recogida en 24 horas, por su parte, permite obtener información sobre el catabolismo o destrucción proteica (estrés metabólico) que afecta al paciente así como de la evolución de la nutrición que se está proporcionando al paciente -El estudio de los parámetros de inmunidad tales como el recuento total de linfocitos o la falta de respuesta a las pruebas de sensibilidad cutánea retardada (anergia) son también indicativos de malnutrición. Según todo lo anterior, se define como malnutrición energético-proteica la pérdida involuntaria de peso superior al 10% y/o cifras de albúmina sérica inferiores a 3.5 gr/dl. Se distinguen dos tipos básicos de malnutrición: la de tipo ayuno y la de tipo estrés. Mientras el ayuno simple puede ser tolerado durante periodos de tiempo relativamente prolongados, la situación hipermetabólica, que acompaña a la denutrición tipo estrés, destruye rápidamente las reservas corporales y estructurales. Cuando la ingesta de nutrientes de la dieta ordinaria no está garantizada será necesario recurrir a un soporte nutricional. Cuando la ingesta sea inferior al 50% de los requerimientos nutricionales durante más de 10 dias, será necesario indicar soporte nutricional mediante nutrición enteral o parenteral. La nutrición enteral (NE) consiste en la administración de soluciones nutritivas artificiales a través de la boca (nutrición oro-enteral), de sodas o de catéteres (nutrición tubo-enteral). En la nutrición parenteral (NP, las soluciones nutritivas artificailes se administran via endovenosa. En general, se indica en aquellos pacientes en los que no interesa o no se tolera la NE. (C) AparatoDigestivo.net 2006. Este contenido está pensado para ser utilizado tanto por pacientes como por profesionales de la medicina. Esta información está dirigidas a complementar, no a reemplazar, la relación que existe entre un paciente o visitante y su médico actual.
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