Según el Centro Nacional de Epidemiologia se registran, en nuestro pais, 13.000 casos nuevos de cáncer de colon-recto, cada año.

Se han propuesto varias estrategias para interrumpir la evolución natural de este tipo de cáncer. En los últimos años, los conocimientos sobre sus características bioquímicas, clínicas y de genética molecular han aumentado considerablemente.

Los adenomas colorrectales (pólipos adenomatosos) representan la principal lesión precancerosa en el colon por su alta incidencia (en relación con la edad) y claro potencial degenerativo.

La detección precoz del cáncer de colon y recto supone aplicar programas de estudio para diagnosticar y tratar las condiciones y lesiones precursoras (pólipos adenomatosos) así como el propio carcinoma en estadios muy precoces.

Se consideran individuos con riesgo elevado de presentar cáncer de colon- recto a aquéllos con antecedentes familiares de cáncer colorrectal o de pólipos adenomatosos en esta localización así como con antecedentes personales de éstos y/o de cáncer de endometrio y ovario y/o enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn).

En este grupo de riesgo, se considera adecuado la realización de intensos programas de seguimiento mediante colonoscopia total que, en determinados casos, deberá iniciarse en la adolescencia y repetirse periodicamente según el antecedente familiar o personal.

La edad igual o superior a los 50 años confiere un riesgo "moderado" a padecer cáncer colorrectal. En estos sujetos se recomienda la realización de tacto rectal anual y la práctica anual de tres determinaciones seriadas de sangre oculta en heces así como la realización de una exploración colonoscópica parcial (rectosigmoidoscopia) o total (colonoscopia hasta ciego) cada 5 o 10 años, respectivamente.

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